Bất chấp nỗ lực giảm leo thang thông qua việc thiết lập đường dây nóng và các tuyên bố ngoại giao, căng thẳng ở Biển Đông khó có thể được hóa giải trong tương lai gần.
Đầu tháng 3/2021, lực lượng dân quân biển của Trung Quốc đã kéo thuyền đến gần tất cả các hòn đảo gây tranh cãi và đe dọa các nước láng giềng ven biển, đặc biệt là Việt Nam, Philippines và Malaysia.